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【明報專訊】日前出席一個典禮，司儀是一位漂亮大方、口齒伶俐的小姐。可惜她一開口說英文，便犯了許多香港人常犯的錯誤。她對嘉賓們說﹕Distinguish-ded guests, ladies and gentlemen……。動詞distinguish後面加上ed成過去分詞，用作形容詞，常用作恭維說話，即尊貴的。這字應讀作distinguish-t；distinguished guests讀起來，那ed是幾乎聽不到的。司儀小姐為要表示沒有讀漏了ed，說distinguish-ded，反而讀錯了。
一個動詞後面加上ed，只有當動詞原來的結尾輔音是d或t時，那ed才會讀成did或tid，成為一個音節。例如need—needed、fade─faded，以及bet─betted、note─noted等等。
在其他情况下後綴ed怎麼讀，要看原動詞的收尾輔音是清輔音還是濁輔音。如果是p、k、s、sh、ch等清輔音，後綴ed便讀如輔音t。例如reap─reaped、ask─asked、kiss─kissed、thatch─thatched，以及上面提過的distinguish─distinguished。
至於在b、g、z、m、n、l等濁輔音後面加上的ed，則讀如輔音d。例如rob─robbed、beg─begged、seize─seized、frame─framed、dine─dined、pull─pulled等。還有結尾是r或w，或者是元音時，後綴的ed也是讀如輔音d，如stir─stirred、care─cared、allow─allowed、stay─stayed等。
以ed結尾的字，像是動詞，其實是形容詞，那ed要讀作id。例如learned這個字，可以是動詞learn的過去式，讀作learn-d；但它也可以讀作learn-nid，是形容詞，解作「有學問的」，並且有副詞learnedly和名詞learnedness。
同樣，在crooked、wretched、rugged、beloved等字裏的ed，不按上述的規律讀作輔音t或d，因為這些字雖然都有動詞作根源，但都已演變成形容詞，不再用作動詞了。
一個有趣的例子是supposed。作為動詞suppose（認定、猜想）的過去式和過去分詞，它讀作sup-poze-d；作為形容詞，解作「誤以為是的」，它的讀法是sup-po-zid；但解作「本應」的時候，例如Soldiers are supposed to obey their commanding officers，就讀作sup-post；同一個字的ed，3種不同讀法。
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文﹕曾鈺成
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